„Nu-ţi place, Anna? Abia ai muşcat.”
Am răspuns cu zâmbetul la loc: „Totul e destul de consistent. Pur şi simplu nu mi-e prea foame astăzi.” Replica ei a fost instantanee: „Desigur. În locurile moderne unde lucrezi porţiile sunt minuscule. Stomacul tău a uitat ce înseamnă mâncarea adevărată de acasă.”
Soţul meu, Marko, a încercat timid să mă apere, dar mama lui nu a dat ascultare. Voia să-şi marcheze teritoriul. Apoi a făcut anunțul: urma să serbeze cea de-a 55-a aniversare a soţului ei cu o cină mare pentru treizeci de invitaţi şi cerea „un mic ajutor” din partea mea.
Planul: un „mic favor” transformat în spectacol
„Anna, poate îmi faci un platou simplu de aperitive — mezeluri, brânzeturi… frumos aranjate. Asta sigur poţi face.” Apoi a adăugat, condescendent: „Nu pot să-ţi încredinţez felurile principale. Gătitul pur şi simplu nu e pentru tine. E nevoie de talent, nu de reţete luate de pe internet.”
În loc de furie, am simţit o uşurare stranie: masca ei tocmai căzuse. Am acceptat, dar în mintea mea s-a conturat un plan. Nu avea să fie doar o cină. Avea să fie un spectacol.
Timp de două zile, bucătăria mea s-a transformat într-o extensie a restaurantului. Peste marmură se odihnea o terrina de creveţi tiger cu avocado; în frigider se răcea un pâté de ficat de pui cu coniac şi ulei de trufe şi o galantină de prepeliţă cu fistic.
Marko a rămas blocat în prag: „Aceasta nu e o simplă plată de aperitive.” I-am zâmbit: „Dacă o s-o aud din nou că nu ştiu să gătesc, s-o aud ea.”
În ziua petrecerii, Snezhana s-a plimbat printre invitaţi, învăluită în parfum scump şi satisfacţie de sine. Când am intrat cu tăvile, conversaţiile s-au stins. Douăzeci şi nouă de perechi de ochi au privit către mine.
Peste masă au defilat:
- Rulou de raţă cu prune şi caise uscate, decorat cu rozmarin şi picături de reducţie balsamică;
- Terrina netedă de creveţi tiger cu avocado;
- Mosaic de pâté-uri şi galantine, însoţit de gem de smochine şi nuci prajite.
Aplauzele au izbucnit imediat, iar câţiva invitaţi au scos telefoanele înainte să guste. Chipul soacrei mele s-a întunecat la fiecare compliment.
Atunci un invitat a spus cu voce tare: „Anna a comandat asta din oraş.” A urmat o râsă scurtă: Viktor Sokolov, unul dintre prietenii vechi ai soacrei şi, coincidenţă, client frecvent al restaurantului unde lucrez.
